耐热钢包括抗氧化钢和热强钢两类：抗氧化钢一般要求较好的化学稳定性，但承受的载荷较低；热强钢则要求较高的高温强度和相应的抗氧化性。耐热钢常用于制造锅炉、汽轮机、动力机械、工业炉和航空、石油化工等工业部门中在高温下工作的零部件。这些部件除要求高温强度和抗高温氧化腐蚀外，根据用途不同还要求有足够的韧性、良好的可加工性和焊接性，以及一定的组织稳定性。耐热铸钢多在铸态下使用，也有根据耐热钢的种类采用相应的热处理的。